一个首领模样的人背负沉重的鞍袋,自丛林中一直来到那个大石头跟前,喃喃地说道:“芝麻,开门吧!”随着那个头目的喊声,大石头前突然出现一道宽阔的门路,首领刚进入洞内,那道大门便自动关上了。

这是人人熟知的《阿里巴巴与四十大盗》中的情节。本周的某一天,在一间用于展示HomeKit产品的样板间里,我们见到了类似情景:一位工作人员掏出iPhone,喊Siri帮自己打开了大门。

我们儿时童话里的咒语,正成为现实。

HomeKit加速

进门演示用的锁具来自一家名叫西勒奇的美国锁具厂商,它是今天苹果中国官网上更新的众多HomeKit新品中的一款。而今天更新的产品,涵盖电源插座、电动窗帘、空气质量检测等多个品类:

杜亚推出支持苹果HomeKit的智能窗帘:这款智能窗帘可以通过iPhone、iPad、iPod touch、Apple Watch,或是通过Siri控制。它将于2017年下半年上市。用户可通过杜亚智能窗帘App定制窗帘轨道;

艾美特推出国内首款支持HomeKit的电风扇:除了七片羽翼减震扇叶,更重套的卖点当然是使用iPhone等设备控制,这款产品将在4月18日在发售;

西勒奇Sense系列智能锁:不用动手,通过Siri即可开门锁门,通过支持HomeKit,用户还可以设置一些智能化情景模式,或远程操控锁定和开启,允许家庭成员进家。

Nanoleaf在中国发布三角形智能灯板:这款叫Aurora是2017年CES创新奖得主,可自由拼接的灯板,兼具照明和装饰作用,当然,也可以通过HomeKit控制;

Incipio的无线智能插座和智能灯泡转接器:两款产品都基于HomeKit平台,让用户通过iPhone或语音等控制家里电器开关;智能灯泡转接器则可以把任何旧灯泡变成智能灯泡。

镭豆2代空气质量监控器:可以精确分析空气中的PM 2.5、PM 10等颗粒物含量。自带屏幕,内置电池,可以拿到不同环境中使用。问一问Siri就可以知道空气质量。

与iPhone或Mac之类产品不同的是,HomeKit是一个苹果与第三方厂商共建的硬件生态,苹果在其中扮演的,依然是架构和规则制定者——这是苹果擅长扮演的角色,就像之前App Store生态那样。

从零开始建立一个硬件生态并不容易,此前的HomeKit进展并不像我们预料的那么迅速,好在最近终于加速。一天6款新品,这是之前三年都少见的速度,最重要的是,有更多中国本土厂商正在参与进来。

这三年 苹果解答的四个问题

先看看建立HomeKit生态的几个难点:

1 HomeKit能做什么?是不是能联网能用手机App控制就算“智能”了?

2 用什么标准?一旦真开始做,会发现从智能灯泡到智能鞋垫、国内外的众筹网站以及大家电企业都想做自己的智能家居标准,但每个产品对应一个控制App的话,对用户来说是场噩梦;

3 安全能达到要求么? 能监控家里甚至直接打开大门的东西,安全性如何保证;

4 市场成熟度如何? 多数用户只有模糊的智能家居概念,这个市场并不成熟,用户认知度不高。

自2014年的WWDC大会之后,他们非常谨慎地逐步给出了这些问题的答案。

首先HomeKit平台是搭建在iOS这个成熟大平台上的,苹果每年在全世界能卖出几亿部iPhone、以及大量iPad和Apple Watch。所以相比创业公司们,苹果做这件事的根基不浅。而且近几年经过Kickstarter上一大波创业者的预热,这个市场已经不像三年前那么生僻。

自iOS 10系统开始,苹果在iOS和watchOS上集成了“Home”应用,它是HomeKit的控制中心,用户买到的带HomeKit标识的产品都遵循统一标准制造,拿到家里无需下载单独的App就能接入和控制;这些HomeKit配件可以单独使用,但更有趣的是协同作战,例如我们之前在写D-Link Omna评测曾提到,它可以跟飞利浦的灯泡互动,例如侦测到室内有人移动,就打开灯。

除了“Home”App,用Siri控制也是HomeKit平台的一大特色,苹果的智能语音助手连接硬件后向一个新物理维度延伸,例如跟它说,把灯光调暗,完全不用动手。

至于安全要求,这是最不需要担心的地方,Touch ID指纹识别+苹果的安全机制一向靠谱,并且HomeKit是端到端加密关系。

以监控摄像头为例。为了更直观理解HomeKit的加密方式,我们画个图表明它跟其他产品的差别,大概是这样:

目前市售的很多家用监控摄像机都是吧拍摄画面分段传到云端,再分发给用户;HomeKit产品则是摄像头与iPhone创建端到端加密,云端不会有数据;这种方式不能实现几十人甚至上百人共享监控(或直播),但端到端加密显然更安全。

另外一点非常关键的是,如果你要实现远程操作,家里必须有个iPad(或Apple TV)作为中枢。最初我也很不理解这种做法,但从安全角度考虑,这是苹果给自己的智能家居加的又一道锁;从操作角度考虑,iPad比路由器当核心更便捷,更适合老人孩子。

同时苹果明确了关于智能家居的隐私问题:在打造任何产品前,都会考虑隐私保护。苹果不会知道用户有什么HomeKit设备,也不收集用户的使用习惯。在HomeKit平台上还要加上一条,苹果的合作伙伴也会同样注重用户安全隐私保护。或许也正因为安全问题,此前HomeKit的进程没有想象的那么快。

最难解答的其实是HomeKit能做什么,就像前面所说,苹果是平台搭建者,硬件并非自己生产,这对把控欲比较强苹果来说是个挑战。

根据苹果公开的数据,今年已有超过100款家居自动化产品采用了HomeKit标准,为恒温器、照明、窗帘、门锁、摄像头等产品带来支持“家庭” App 的功能。

并且它的拓展速度在逐渐加快,在今年CES展上,就有超过17款新产品发布。

把世界各地的硬件厂商(并不是自己生产)都纳入这个生态中,目前苹果/谷歌/亚马逊都在做,但因为种种原因,在中国后两者都没开展业务,用户也买不到。

HomeKit的两条路线

为了加快发展HomeKit,苹果公司其实走了两条路,一种是在苹果官网和在线商店卖的那些配件;另一种方式是与房屋开发商合作,推进家居智能化,目前Brookfield Residential、KB Home、Lennar Homes以及中国的富力地产,正将HomeKit设备集成于新建住宅中。

前者面对的是一般消费者,他们想尝试智能家居,只要买回相应产品即可使用,没有太复杂的安装过程;后者则是“toB业务”这层面上,主要指那些需要在装修阶段就布线的产品。

苹果也会根据世界各国的实际情况作一些相应改进,比如在美国,回家一亮Apple Watch用它打开车库门是件很酷的事;而在中国,家里有车库的人少之又少,苹果会做些相应的改进,比如让镭豆的空气质量检测仪跟家里的空气净化器联动。这个过程就像一套完整的积木,第三方厂商在这个标准上制造各种不同的积木模块,用户买不同的产品,最终才能拼出一套完整的产品,这才是智能家居真正有用的地方。

在未来,苹果要做的或许将是把这套积木的定价降下来,让更多人能用更低的价格去尝试智能家居。